La técnica del Ubuntu

Ubuntu produce acuerdos humanos, duraderos y reparadores que preservan el vínculo y la paz social. Sus límites: presupone una voluntad compartida de reconciliación y puede parecer ingenuo frente a un interlocutor puramente depredador; privilegia la relación, a veces a costa de la ventaja material inmediata.

Inestimable en los conflictos comunitarios, la resolución de crisis y las relaciones de largo plazo en las que el vínculo importa más que una ganancia puntual. Menos adecuada para una transacción única y puramente distributiva.

• Anclar la negociación en la interdependencia: recordar que las partes pertenecen a una misma comunidad de intereses y que la dignidad de una depende de la de la otra.
• Pasar de una lógica punitiva/distributiva a una lógica restaurativa: reparar la relación en lugar de humillar o aplastar al adversario.
• Restaurar la confianza y preservar el vínculo a largo plazo, en particular tras un conflicto enconado o dentro de comunidades que deben coexistir de forma duradera.
• Ampliar la mesa: incorporar a las partes interesadas y al tejido relacional, en lugar de tratar la negociación como un duelo entre dos individuos aislados.
• Crear las condiciones de un acuerdo legítimo y duradero, aceptado porque reconoce la humanidad y el lugar de cada parte.

Político · La Comisión de la Verdad y la Reconciliación sudafricana: Al salir del apartheid, Sudáfrica se enfrentaba a un dilema: juzgar los crímenes del régimen a riesgo de reavivar la guerra, o enterrarlos a riesgo de negar a las víctimas. Bajo la presidencia del arzobispo Desmond Tutu, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación eligió una tercera vía inspirada en Ubuntu: los autores de violencias podían obtener la amnistía a cambio de una confesión completa y pública ante las víctimas. El objetivo no era aplastar al adversario, sino restaurar un vínculo comunitario dañado, «soy porque somos». Esta postura restaurativa, y no puramente punitiva, hizo posible una transición política negociada allí donde muchos habían pronosticado un baño de sangre.

Empresarial · Resolver un conflicto laboral mediante el reconocimiento mutuo: Tras una huelga enconada, la dirección y los representantes del personal se encuentran bloqueados en torno a las cifras, cada uno tratando de forzar al otro a ceder. Un mediador reorienta la discusión: en lugar de nombrar un vencedor, hace que cada bando reconozca la legitimidad y las restricciones del otro, la empresa necesita a sus empleados, los empleados necesitan una empresa viable. Este reencuadre relacional, típico del espíritu Ubuntu, desbloquea un acuerdo que la mera batalla de posiciones había hecho imposible. (Escenario representativo, no atribuido a una empresa real.)

• Instrumentalizar Ubuntu como mero barniz: exhibir un discurso de «comunidad» mientras se persigue una estrategia puramente competitiva, lo que la otra parte acaba percibiendo como manipulación.
• Confundir restauración con debilidad: creer que privilegiar el vínculo exige renunciar a los propios intereses o aceptar cualquier acuerdo, Ubuntu no prohíbe la firmeza en el fondo.
• Negar o minimizar el daño sufrido: pasar demasiado deprisa a la reconciliación sin un reconocimiento explícito del agravio, lo que impide toda reparación duradera.
• Imponer una postura comunitaria donde no existe interdependencia real ni relación que preservar: en una transacción puramente puntual y anónima, el enfoque pierde su pertinencia.
• Reducir Ubuntu a un eslogan exótico ignorando su profundidad cultural, con el riesgo de un uso superficial y poco convincente.

Ubuntu no es una técnica, y debemos negarnos a tratarlo como tal: es una filosofía de la interdependencia, y la sola idea de usarlo para obtener una ventaja lo contradice en su principio. Archivarlo en un repertorio de técnicas es ya una violencia contra lo que dice. Su presencia aquí se justifica de otro modo: nos recuerda que un acuerdo puede tener como finalidad preservar el vínculo en lugar de nombrar un vencedor, y ese es un correctivo saludable para un corpus que habla sobre todo de tomar. Un abuso debe sin embargo nombrarse, porque es real y está documentado en los debates sudafricanos sobre la reconciliación: invocar Ubuntu, la armonía o el perdón para pedir a quien ha sufrido que renuncie a su reparación es volver una filosofía de la dignidad contra aquellos a quienes debía proteger en primer lugar. El vínculo no se preserva borrando el daño, y un acuerdo que exige a la parte lesionada silenciar su agravio en nombre del colectivo no es Ubuntu, es una paz pagada por uno solo. Buscar un acuerdo que preserve la dignidad de todos es Ubuntu; invocarlo para pedir a quien ha sufrido que renuncie es pervertirlo.

• Desmond Tutu (1999) No Future Without Forgiveness Doubleday
• Roger Fisher, William Ury & Bruce Patton (2011) Getting to Yes: Negotiating Agreement Without Giving In Penguin Books